Jens Riechmann (Dissertation)

Evangelische Kirche im Memelland der Zwischenkriegszeit – Eine Kirche zwischen Nationalismus und Bestandswahrung

Inhalt des Projekts

Das Projekt untersucht einen bisher vernachlässigten Bereich der deutschen Kirchengeschichte, nämlich den der Kirchengemeinden der Evangelischen Kirche Altpreußens, die nach dem Versailler Vertrag vom Deutsch Reich abgetreten worden sind. In diesem Zusammenhang fokussiert das Projekt vor allem die Situation der Kirchengemeinden im so genannten Memelland zwischen 1919 und 1933.

Vorgehen

Nach einer grundsätzlichen Verortung des Themas in der Kirchengeschichte der Weimarer Republik werden anhand allgemeiner Äußerungen des EOK der altpreußischen Kirche allgemeine Verhaltens- und Vorgehensweisen dieser Kirche in Bezug auf ihre Kirchengemeinden in den Abtretungsgebieten erhoben.
In einem nächsten Schritt erfolgt eine Untersuchung der besonderen Mentalität sowie ethnischen Zusammensetzung der ostpreußischen Bevölkerung und insbesondere der Memelländer vor dem Hintergrund der ostpreußischen (Kirchen-)Geschichte. Deutlich herausgestellt wird, dass gerade der evangelische Glaube und seine Verbindung mit dem Preußentum die Mentalität der dortigen Bevölkerung – auch der polnischen und litauischen – maßgeblich bestimmt hat. Durch einen Blick auf die litauische Geschichte und die litauische lutherische Kirche sowie auf die unter den Litauern des Memellandes sehr verbreitete Gemeinschaftsbewegung erfolgt eine vertiefende Betrachtung der besonderen memelländischen Mentalität.

Ziel

Vor diesem Hintergrund und auf der Grundlage der Erörterung des politischen Sonderweges des Memellandes zwischen 1919 und 1939 erfolgt eine dezidierte Untersuchung der kirchengeschichtlichen Ereignisse jener Jahre im Memelland.
Ziel der Arbeit ist es auf einer möglichst breiten Quellenbasis zu verdeutlichen, dass die Evangelische Kirche Altpreußens trotz ihrer grundsätzlichen deutsch-nationalen Haltung auf jedes offenkundige nationalpolitische Engagement in diesem Gebiet verzichtet hat, um den Zusammenhang mit den dortigen Gemeinden zu wahren. Es wird gezeigt, dass die Evangelische Kirche Altpreußens die Wahrung ihres Bestandes grundsätzlich über deutsch-nationale Interessen gestellt hat, auch wenn diese unterschwellig durchaus von ihr vertreten worden sind.

Stand März 2011